美國(guó)能源部（DOE）近期已正式發(fā)表聲明，決定向Nostromo Energy公司之子公司IceBrick Energy提供一項(xiàng)附有條件的貸款承諾，貸款總額高達(dá)3.0554億美元，旨在支持其IceBrick熱儲(chǔ)能項(xiàng)目的研發(fā)工作。此項(xiàng)貸款由DOE貸款項(xiàng)目辦公室（LPO）提供擔(dān)保，具體分為本金3.0369億美元及利息185萬(wàn)美元。

IceBrick Energy的項(xiàng)目為位于加利福尼亞州的一座虛擬發(fā)電廠（VPP），該發(fā)電廠由193套熱儲(chǔ)能（TES）系統(tǒng)構(gòu)成，設(shè)計(jì)初衷在于應(yīng)對(duì)太陽(yáng)能發(fā)電量下降而空調(diào)需求上升的挑戰(zhàn)。項(xiàng)目通過(guò)在TES單元內(nèi)制冰，并在用電高峰時(shí)段利用這些冰塊為建筑物內(nèi)的循環(huán)水進(jìn)行降溫，從而有效降低高峰時(shí)段的電力使用量，避免啟動(dòng)制冷機(jī)。Nostromo公司的Cirrus軟件能夠?qū)@些熱儲(chǔ)能系統(tǒng)的運(yùn)行及性能進(jìn)行高效控制，無(wú)論系統(tǒng)作為獨(dú)立單元還是VPP的一部分運(yùn)行。

IceBrick熱儲(chǔ)能系統(tǒng)采用模塊化設(shè)計(jì)理念，能夠靈活適應(yīng)不同空間與時(shí)間的需求，其TES單元已在德克薩斯州、愛(ài)荷華州及加利福尼亞州制造完成。預(yù)計(jì)該系統(tǒng)全面投入運(yùn)營(yíng)后，將能夠提供約170MW/450MWh的電力。此次貸款是“投資”議程的關(guān)鍵組成部分，涵蓋《芯片和科學(xué)法案》及《通脹削減法案》（IRA）等諸多立法內(nèi)容。若貸款擔(dān)保最終獲得批準(zhǔn)，將依據(jù)LPO第17條清潔能源融資計(jì)劃下的創(chuàng)新能源類別進(jìn)行提供，旨在為新型或經(jīng)重大改進(jìn)后的清潔能源技術(shù)項(xiàng)目提供融資機(jī)遇。

2023年，DOE邀請(qǐng)Nostromo公司進(jìn)行了盡職調(diào)查，并就貸款條款展開了談判，當(dāng)時(shí)貸款金額上限設(shè)定為1.76億美元。自特朗普政府以來(lái)，DOE與LPO的貸款活動(dòng)有所增長(zhǎng)。此外，此筆貸款亦對(duì)“Justice40”倡議提供支持，該倡議旨在確保40%的聯(lián)邦投資能夠流向因投資不足及污染問(wèn)題而被邊緣化的社區(qū)。作為該倡議的一環(huán)，波多黎各的200MW太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)及285MW/1140MWh電池儲(chǔ)能系統(tǒng)（Project Maharu）已于今年7月獲得8.613億美元的貸款。

Nostromo公司已承諾在這些弱勢(shì)群體社區(qū)中安裝超過(guò)20%的IceBrick熱儲(chǔ)能項(xiàng)目。2023年，DOE與LPO的高級(jí)顧問(wèn)、VPP技術(shù)報(bào)告的撰寫者Jennifer Downing強(qiáng)調(diào)了虛擬發(fā)電廠（VPP）的重要性，認(rèn)為它是實(shí)現(xiàn)電氣化需求的關(guān)鍵，特別是在發(fā)電、電網(wǎng)技術(shù)強(qiáng)化和靈活性需求提升方面，VPP可能成為見效最快的解決方案之一。